La route de la "soie"

La soie est un matériau cher et très important pour une industrie de luxe comme celle du Clan de la Grue. Il est donc naturel qu'Isubashi Mura possède des fileurs, des tailleurs, des entrepôts de soie et des caravanes marchandes régulières qui font transiter la soie entre le port et les riches provinces de l'intérieur des terres. Cette soie vient principalement des îles du Clan de la Mante, mais il existe une production locale et aussi provenant des terres Yasuki.

Le problème, c'est que le splendide réseau utilisé par les marchands de soie sert aussi à faire transiter de l'opium vers les provinces de l'intérieur, et à faire circuler l'argent provenant de ce trafic. La corruption du système de la soie est une rumeur connue de tous, mais un problème d'autant plus difficile à éliminer que la corruption peut avoir atteint n'importe qui dans la région. C'est aussi un trafic extrêmement lucratif, qui suscite de nombreuses convoitises pour son contrôle. Il n'est pas rare que des agents Mante, Scorpion, Grue ou Crabe meurent dans les guerres de territoires qui se déclenchent régulièrement.

Parmi les personnes ravagées par l'opium, il y a un personnage singulier: un rônin connu sous le nom de Chasseur de Dragon (la chasse au dragon étant l'euphémisme commun pour la consommation d'opium). Il vit dans les tavernes du quartier rônin, régulièrement ivre ou sous l'effet de la drogue, et n'est armé que d'un bokken. Il donne aussi parfois des leçons de sabre en pleine rue à des rônins, et démontre une grande maîtrise du iaijutsu et une grande connaissance des écoles de plusieurs clans. Il jouit auprès de la communauté rônin d'un immense prestige et de leur protection.